Die Wirbelsäule ist eine der wichtigsten Strukturen im menschlichen Körper. Sie trägt einen Großteil des Körpergewichts, bietet Ansatzpunkte für Muskeln und Bänder und schützt das Rückenmark, das Informationen vom Gehirn in den restlichen Körper transportiert.
Eine gesunde Wirbelsäule ist stark und dennoch flexibel. Sie erlaubt eine Vielzahl von Bewegungen. Von hinten betrachtet erscheint sie gerade, und von der Seite ist sie S-förmig gebogen. Um Krankheiten besser zu verstehen, schauen wir uns zunächst eine gesunde Wirbelsäule an.
Die Wirbelsäule besteht aus 33 Wirbeln und unterteilt sich in fünf verschiedene Regionen:
Die Bandscheiben befinden sich zwischen den Wirbeln. Sie dienen als Stoßdämpfer, um die Wirbel zu schützen und das Drehen und Beugen der Wirbelsäule zu ermöglichen. Jede Bandscheibe besteht aus zwei Teilen: